在我国法律体系中，遗嘱是公民处分个人合法财产的重要方式，其形式与效力受到《中华人民共和国民法典》的明确规定。许多民众在规划身后事时，常会产生一个疑问：订立遗嘱是否必须经过公证程序？答案是否定的。根据现行法律，公证并非遗嘱有效的强制性前提，但不同形式的遗嘱在法律效力和执行保障上存在显著差异。
《民法典》继承编详细规定了六种遗嘱形式：自书遗嘱、代书遗嘱、打印遗嘱、录音录像遗嘱、口头遗嘱以及公证遗嘱。这六种形式在法律地位上是平等的，只要符合各自的法定要件，均具有法律效力。例如，自书遗嘱需由遗嘱人亲笔书写、签名并注明年、月、日；代书遗嘱应当有两个以上见证人在场见证，由其中一人代书，并由遗嘱人、代书人和其他见证人签名。公民完全可以根据自身情况，选择非公证的方式设立遗嘱。
公证遗嘱因其制作过程的严谨性而具有独特优势。公证遗嘱由遗嘱人经公证机构办理，公证员会审查遗嘱人的身份、意思表示真实性以及遗嘱内容合法性。这一过程有效固定了证据，大幅降低了后续因遗嘱真伪、遗嘱人行为能力等问题引发纠纷的风险。在以往的司法实践中，公证遗嘱曾享有优先效力，但《民法典》已废止了这一规则，确立了以最后一份有效遗嘱为准的原则。尽管如此，经过公证的遗嘱在证据效力上依然更强，在诉讼中通常更易被法院直接采信。
是否选择公证，需综合考量个人情况。对于家庭关系简单、财产构成明确、继承人之间和睦无争议的立遗嘱人，规范制作的自书或代书遗嘱已基本足够。反之，若家庭关系复杂、资产类型多样、或潜在争议风险较高，则办理公证遗嘱能提供更坚实的法律保障。公证程序本身具有预防纠纷的功能，其专业性能确保遗嘱形式无瑕疵。
必须警惕的是，无论选择何种形式，确保遗嘱有效是关键。常见失效原因包括：遗嘱人缺乏完全民事行为能力；见证人不符合法律资格（如继承人、受遗赠人或与其有利害关系的人）；形式要件缺失（如缺少签名或日期）；内容违反法律强制性规定或公序良俗。特别是口头遗嘱，法律严格限定其只能在危急情况下使用，且危急情况解除后，遗嘱人能以其他形式立遗嘱的，口头遗嘱即告失效。
总而言之，立遗嘱并不强制要求公证。公民享有选择遗嘱形式的自由。决策的核心在于权衡便利性与法律风险。对于希望最大限度保障遗嘱效力、避免未来纷争的人士，公证遗嘱是值得推荐的审慎选择。建议公民在订立重要遗嘱前，可咨询专业法律人士，根据自身家庭与财产状况，选择最适宜的形式，并严格遵循法定要求完成设立程序，以确保自身意愿在其身后能得到准确、顺利的执行。